Kerajaan Jepun longgarkan garis panduan pemakaian pelitup muka

Senyuman dan jeritan di Tokyo Disneyland mungkin lebih jelas hari ini apabila taman hiburan dan kebanyakan tempat awam di Jepun melonggarkan pemakaian pelitup muka yang diwajibkan ketika pandemik Covid-19 selama tiga tahun.

Pengendali taman tema Disney, Oriental Land Co, East Japan Railway Co dan pengusaha pawagam Toho Co adalah antara syarikat utama yang membenarkan pengunjung masuk tanpa perlu memakai pelitup muka mulai hari ini, berdasarkan panduan terbaru kerajaan yang diumumkan bulan lalu. 

Akan tetapi perubahan tingkah laku yang cepat mungkin tidak berlaku, memandangkan sejarah penggunaan pelitup muka yang lama di Jepun dan serangan debunga yang menyebabkan penghidap demam hay sebagai salah satu musim musim bunga paling teruk dalam beberapa tahun. 

"Memakai pelitup muka adalah sebahagian daripada budaya kita sebelum Covid-19," kata Hitoshi Oshitani, seorang profesor Universiti Tohoku yang merupakan arkitek dalam tindak balas Covid di Jepun.

"Saya fikir ramai orang akan memakai pelitup muka walaupun selepas peraturan dilonggarkan." 

Jepun ialah salah satu daripada negara ekonomi utama terakhir melonggarkan panduan rasmi mengenai pemakaian pelitup muka, yang mana penggunaannya hampir universal di seluruh negara walaupun tanpa peraturan atau penalti yang tegas dikenakan bagi mengawalnya.

Korea Selatan menarik semula kebanyakan peraturan berhubung pemakaian pelitup muka di kawasan tertutup pada Januari, manakala Singapura membenarkan penumpang tidak perlu memakai pelitup muka dalam pengangkutan awam bulan lalu. AS dan England menghentikan kebanyakan mandat pelitup muka awal tahun lalu. 

Jepun melonggarkan norma mengenai pelitup muka, membenarkan ucapan tanpa memakai pelindung itu di Parlimen dan membenarkan sekolah memutuskan sama ada mewajibkannya atau tidak pada bulan ini. 

Ketua jurucakap kerajaan Hirokazu Matsuno berkata minggu lalu, pemakaian pelitup muka tidak lagi diwajibkan pada mesyuarat Kabinet mulai Isnin dan keputusan mengenai perlindungan mulut itu akan diserahkan kepada ruang kerja individu. 

Gabenor Tokyo Yuriko Koike menggesa penduduk untuk membawa pelitup muka semasa mereka keluar dan kekal fleksibel walaupun garis panduan dilonggarkan. 

Kadar vaksinasi Covid di Jepun mencapai lebih daripada 80% dan kes menurun selepas gelombang jangkitan kelapan yang memuncak pada awal Januari.

Pakar kesihatan di Jepun menunjukkan penggunaan pelitup muka secara meluas bersama-sama dengan rangkulan kebersihan dan penjarakan sosial untuk jumlah kematian yang lebih rendah di negara itu akibat Covod. 

Profesor Universiti Kyoto, Hiroshi Nishiura, salah seorang yang lebih konservatif dalam kalangan pakar tindak balas pandemik Jepun, berkata pemakaian alat pencegahan itu secara sukarela ketika menaiki pengangkutan awam dan di kawasan lain boleh memberi manfaat berterusan dalam melindungi daripada jangkitan. 

"Itu boleh dimasukkan sebagai sebahagian daripada tabiat harian kita," katanya. 

"Keputusan kerajaan pada masa ini merosakkan niat itu."