‘Cuba duduk atas kerusi roda kami’, OKU harap perubahan dilakukan di peringkat dasar

Jeyaraj Santraju pernah menjadi jurutera mekanikal di Singapura, namun kemalangan di tempat kerja pada 2006 mengubah hidup lelaki itu buat selama-lamanya.

Pada hari kemalangan tersebut, Jeyaraj sedang sibuk memasang sebuah mesin yang berukuran tinggi namun secara tiba-tiba beberapa bahagian daripada mesin dengan berat dianggarkan lapan tan jatuh dan terkena bahagian belakang badannya.

Rakan sekerja cepat-cepat membantu, mereka berjaya mengangkat bahagian mesin yang menyebabkan Jeyaraj tersepit dan kemudian menariknya kira-kira 20m dari mesin kerana bimbang bahagian lain juga akan jatuh.

Malangnya, tindakan yang berniat baik menyebabkan tulang belakangnya rosak kekal – ketika rakan-rakannya menarik tubuh lelaki itu, tulang belakangnya patah dan terkehel, merosakkan saraf tunjangnya sekaligus menjadikannya lumpuh separuh badan.

Jeyaraj akhirnya pulih daripada kemalangan tersebut, namun separuh bahagian bawah badannya tidak memiliki deria rasa.

Kesan daripada lumpuh juga menyebabkan dia menghadapi masalah pundi kencing.

Bagi menyelesaikannya, Jeyaraj perlu memakai lampin sepanjang masa.

Pada tahun itu juga, dia pulang ke Malaysia dan bertemu semula dengan isteri dan anaknya di Rawang.

Awalnya, dia sukar menyesuaikan diri dengan keadaan barunya, namun akhirnya Jeyaraj terpaksa menelan hakikat kehidupan barunya yang berkerusi roda.

Kesan daripada keadaan barunya itu, dia mula memikirkan tentang hak orang kurang upaya (OKU).

Beliau juga turut berkenalan dengan Francis Siva yang merupakan presiden Independent Living and Training Centre Malaysia (ILTC).

Terkadang, lelaki itu ke ILTC untuk menjadi sukarelawan.

Dia juga turut belajar bagaimana untuk berdikari walaupun mengalami kecacatan selain berusaha mencari pendapatan dengan menjual pen serta buku mengenai cara menguruskan kehidupan dari kerusi roda yang ditulis berdasarkan pengalamannya sendiri.

Selepas 16 tahun menjalani hidup sebagai OKU, dia menyedari perbezaan sistematik yang dihadapi golongan sepertinya.

“Di ILTC, kami mahu memastikan tiada OKU diabaikan,” katanya ketika ditemui MalaysiaNow.

“Jika mereka layak terima dana atau bantuan, kami akan pastikan mereka mendapatkannya daripada kerajaan.”

Sempena Hari Orang Kurang Upaya Antarabangsa yang disambut seluruh dunia hari ini, harapan Jeyaraj agar pihak berkuasa menunaikan janji yang mereka berikan.

“Kami tidak mahu janji manis yang hanya tercatat di atas kertas,” katanya.

“Kami mahu tindakan.”

Beberapa masalah

Satu isu yang sering dihadapi OKU ialah kesukaran dalam permohonan Elaun Pekerja OKU atau Epoku.

Menurutnya, permohonan Epoku perlu dikemukakan tiga bulan lebih awal daripada tarikh akhir, jika gagal, elaun tahunan sebanyak RM450 tidak akan diberikan.

Satu lagi masalah yang dihadapi golongan OKU ialah gaji minimum, di mana mereka hanya memperoleh RM1,100 yang disifatkan tidak mencukupi bagi menampung perbelanjaan.

Dan jika seorang OKU mendapat gaji lebih dari RM1,500 sebulan, dia tidak lagi layak untuk memohon Epoku.

Bagi Jeyaraj, semua ketetapan itu adalah tidak adil bagi golongan OKU.

“Saya mahu bekerja dan dapat gaji yang baik,” katanya.

“Saya juga ada keluarga untuk diberi makan. Jangan layan kami seperti kanak-kanak.”

Presiden ILTC Siva berkata masalah itu timbul kerana kurangnya pemahaman di pihak kerajaan mengenai masalah yang OKU hadapi.

“Kami sudah minta menteri pembangunan wanita, keluarga dan masyarakat untuk bertemu bagi membincangkan isu di lapangan, namun selepas lapan bulan, kami tidak terima jawapan,” katanya.

“Di Parlimen, timbalan menteri berkata pekerja OKU tidak hadapi sebarang masalah semasa pandemik. Apa yang boleh saya katakan, ada sesuatu yang tidak kena di sini. Mereka jelas tidak memahami masalah yang kami hadapi.”

Pada usia 29 tahun, K Ilavarasi benar-benar memahami masalah yang dibangkitkan Jeyaraj dan Siva itu.

Sewaktu usianya masih kanak-kanak, Ilavarasi didiagnosis memiliki jumlah sel darah putih yang berlebihan.

Sepanjang tempoh itu, bapanya sentiasa membawanya ke janji temu doktor dan mengambil ubat-ubatan.

Bagaimanapun, pada 2006, bapanya mengalami kemalangan dan tiada orang lain dalam keluarganya yang tahu cara menjaga Ilavarasi – bahkan ibunya sendiri.

Dengan keadaan bapanya tidak dapat melakukan apa-apa, dia tidak dapat mengambil ubatnya bagi tempoh yang lama.

Keadaan penyakitnya semakin merosot dan dia akhirnya terpaksa menggunakan kerusi roda.

Ibunya meninggalkan mereka sekeluarga pada akhir tahun itu, dan ibu saudaranya datang untuk tinggal bersama mereka.

Kini, tinggal bersama wanita yang digelarnya sebagai “ibu”, Ilavarasi belajar bagaimana untuk berdikari dan menjaga diri sendiri.

Sesuatu yang lebih baik

Siva yang mengenali keluarga itu, berkata Ilavarasi adalah antara mereka yang kurang mendapat sokongan daripada pihak berkuasa.

“Ketika saya mula-mula bertemu dengannya untuk memberi sedikit sumbangan makanan, saya lihat dia menggunakan kerusi roda yang sudah lama, lusuh dan koyak.

“Saya perlu bantu, jadi saya memberinya kerusi roda baru dengan kusyen yang lebih selesa,” katanya.

Siva turut menyuarakan kekecewaan ekoran tiada sebarang maklum balas daripada kementerian atau kehadiran wakilnya untuk datang menemui mereka dan mengetahui isu-isu di lapangan.

“Jika mereka tidak datang berjumpa dan bercakap dengan kami, mereka tidak akan tahu masalah yang kami hadapi.

“Jadi bagaimana mereka boleh berikan kehidupan yang lebih baik untuk golongan ini?”

Dia juga berkata sesebuah sistem tidak semestinya sesuai untuk semua orang, dan sumbangan sekali setahun tida dapat membantu OKU menjalani kehidupan yang lebih baik.

Ia turut dipersetujui Jeyaraj – apa yang dia mahu ialah pekerjaan yang sesuai dengan gaji yang setimpal, selain menggesa agensi kerajaan meneliti data tentang OKU dan bantu dengan menyalurkan bantuan kepada yang memerlukan.

Harapan Ilavarasi pula sempena Hari OKU adalah memiliki mesin jahit supaya dia boleh bekerja dan menjadi lebih berdikari.

“Hasrat saya adalah keadaan akan menjadi lebih baik,” kata Siva.

“Kami mahu turut serta dalam proses membuat dasar negara.

“Buat masa ini, kami hanya mempunyai beberapa wakil OKU dalam perbincangan dasar. Itu tidak mencukupi jika kita mahu menyediakan golongan itu sebuah kehidupan yang berkualiti.”

Jeyaraj bersetuju bahawa orang normal sukar memahami masalah yang dihadapi masyarakat OKU.

“Sebab itu kita perlukan orang kurang upaya untuk turut berada dalam perbincangan,” katanya.

“Cuba duduk atas kerusi roda kami – barulah anda faham.”