Filipina gesa nelayan terus menangkap hasil laut di beting dikuasai China

Pengawal pantai Filipina menggesa nelayan negara itu untuk terus turun ke laut di Scarborough Shoal, perairan menjadi pertikaian di Laut China Selatan, berikrar untuk meningkatkan rondaan di sana meskipun kehadiran China. 

Kapal Filipina tidak dapat mengekalkan kehadiran berterusan tetapi komited untuk melindungi hak nelayan di dalam zon ekonomi eksklusif (EEZ) negara itu, kata jurucakap pengawal pantai Commodore Jay Tarriela. 

"Kami akan meningkatkan rondaan di Bajo de Masinloc dan kawasan lain di mana nelayan Filipina berada," katanya kepada radio DZRH, merujuk kepada beting itu, salah satu kawasan maritim yang menjadi rebutan di Asia, dengan nama Filipina. 

Pada hari Isnin, pengawal pantai memotong penghadang terapung 300m yang dipasang oleh China yang menyekat akses ke Scarborough Shoal, tindakan berani di kawasan yang telah dikawal Beijing selama lebih sedekad dengan kapal pengawal pantai dan armada kapal nelayan yang besar.

Ini sekali gus menuntut China bertindak balas dengan kementerian luarnya menasihati Manila supaya mengelakkan provokasi dan tidak menimbulkan masalah. 

Setiausaha Pertahanan Gilbert Teodoro berkata tindakan Filipina memotong garis pertahanan bukanlah satu provokasi. 

"Kami bertindak balas terhadap tindakan mereka," katanya semasa perbicaraan senat pada Rabu.

"Mereka bergerak dahulu, mereka menyekat nelayan kami." 

Singkapan berbatu di tengah laut adalah sempadan diplomatik.

Kedua-dua negara menuntut kedaulatan ke atas beting, tempat menangkap hasil laut utama kira-kira 200km dari Filipina dan 850km dari tanah besar China dan pulau selatan Hainan. 

Berhampiran dengan laluan perkapalan yang mengangkut kira-kira AS$3.4 trilion (RM16.00 trilion) perdagangan tahunan, kawalan beting adalah strategik bagi Beijing, yang menuntut kedaulatan ke atas sebahagian besar Laut China Selatan.

Bagaimanapun, dakwaan itu merumitkan sektor perikanan serta aktiviti minyak dan gas luar pesisir oleh jirannya di Asia Tenggara. 

Tarriela berkata biro perikanan Filipina telah berjaya melabuhkan sebuah kapal hanya 300m dari lagun Scarborough Shoal, titik terdekatnya dengan atol sejak China merampasnya pada 2012. 

Tidak jelas sama ada penggunaan penghadang China mewakili perubahan kepada status quo yang wujud sejak 2017 di mana pengawal pantai Beijing membenarkan warga Filipina beroperasi di sana, walaupun dalam skala yang jauh lebih kecil daripada China. 

Ia berlaku di tengah-tengah hubungan yang memburuk, dengan Filipina semakin tegas terhadap kelakuan pengawal pantai China di ZEEnya, kerana ia mengukuhkan hubungan ketenteraan dengan sekutu AS dengan meluaskan akses ke pangkalannya. 

"The Scarborough Shoal lebih dekat dengan Filipina," kata nelayan Pepito Fabros yang tiba di darat di wilayah Zambales antara perjalanan ke laut. 

"Kenapa mereka menghalang kami daripada masuk?"