4 bekas pegawai Tentera Laut AS dibebas dalam kes Fat Leonard susulan salah laku pendakwa

Empat bekas pegawai Tentera Laut Amerika Syarikat (AS) yang didakwa dalam skandal rasuah terbesar dikaitkan dengan seorang lelaki dikenali sebagai Fat Leonard dibebaskan daripada tuduhan jenayah semalam oleh hakim yang menyebut salah laku pendakwa. 

Hakim daerah AS Janis Sammartino berkata dalam perbicaraan hukuman itu kelakuan pendakwa "hanya boleh digambarkan sebagai keterlaluan", lapor portal berita San Diego Union-Tribune dari mahkamah.

Selepas pertuduhan jenayah itu dijelaskan, empat bekas pegawai berkenaan masing-masing mengaku bersalah melakukan salah laku dengan hanya denda AS$100 (RM467.75) sebagai hukuman, demikian menurut dokumen mahkamah. 

Salah seorang peguam pembelaan memberitahu hakim bahawa pendakwa menggunakan "kuasa besar" mereka untuk mendapatkan saksi bagi mengatakan apa yang mereka mahu dengar, lapor Union-Tribune.

Kes mereka dikaitkan dengan kes rasuah terbesar dalam sejarah Tentera Laut AS, yang menurut Jabatan Kehakiman AS menyebabkan pasukan ketenteraan itu mengalami kerugian mencecah puluhan juta dolar.

Lebih 30 defendan lain telah didakwa, mengakibatkan hukuman sehingga 6-1/2 tahun, denda sehingga AS$100,000, dan penalti mendapatkan suapan jutaan dolar.

Bagaimanapun penemuan salah laku dan pengguguran sabitan jenayah terdahulu menandakan kemunduran yang jarang dan ketara bagi Jabatan Kehakiman. 

Pemangku peguam AS Andrew Haden dalam satu kenyataan berkata Jabatan Kehakiman tidak bersetuju dengan beberapa dakwaan dan perwatakan yang dibangkitkan di mahkamah. 

"Kami mengiktiraf dan kesal, bagaimanapun, kesilapan telah dibuat, dan kami mempunyai kewajipan untuk memastikan keadilan dan kesaksamaan," kata Haden, sambil menyatakan bahawa empat bekas pegawai itu mengaku "bersalah atas jenayah yang berkaitan dengan tugas rasmi mereka." 

Tiga daripada empat bekas pegawai itu – David Newland, James Dolan dan Mario Herrera – masing-masing mengaku mendedahkan maklumat Tentera Laut kepada ahli perniagaan Malaysia di tengah-tengah skandal itu, Leonard Glenn Francis, yang dikenali sebagai "Fat Leonard."

Pegawai ketiga, Mario Herrera, mengaku memusnahkan cakera keras milik AS.

Setahun yang lalu, Francis melarikan diri daripada tahanan rumah sebelum hukuman dijatuhkan dengan memotong peranti pemantauannya. 

Dia kemudiannya ditahan di Venezuela, di mana dia berdepan prosiding ekstradisi. 

Dia telah bekerjasama dengan penyiasat AS sebelum meninggalkan negara itu. 

Pendakwa raya berkata sebagai pertukaran kontrak, Francis memberi pegawai tentera laut wang tunai, makanan mewah, cerut mahal, minuman beralkohol yang jarang ditemui dan pesta seks hotel. 

Pada 2015 Leonard mengaku bersalah merasuah pegawai tentera laut melalui syarikatnya yang berpangkalan di Singapura, Glenn Defense Marine Asia, yang memberi perkhidmatan kepada kapal di Armada Pasifik Tentera Laut.