Bekas PM Thailand Thaksin dihukum penjara 8 tahun selepas pulang ke tanah air

Bekas perdana menteri Thailand, Thaksin Shinawatra menjejakkan kaki ke Thailand hari ini selepas hidup dalam buangan sejak 2008.

Kepulangan Thaksin itu disambut dengan hukuman penjara lapan tahun hanya beberapa jam sebelum sekutunya bertanding dalam undian di Parlimen dalam usaha membentuk kerajaan.

Thaksin, tokoh jutawan parti populis Pheu Thai, melarikan diri ke luar negara selama 15 tahun lalu sebelum dia sempat menjalani hukuman penjara atas tuduhan salah guna kuasa, dua tahun selepas digulingkan dalam rampasan kuasa tentera, dengan dakwaan rasuah dan ketidaksetiaan kepada raja, yang dinafikannya.

Thaksin,74, muncul bersama ahli keluarga sebaik mendarat di Lapangan Terbang Antarabangsa Don Muang pada 9 pagi (waktu tempatan) dengan menaiki pesawat persendirian, sempat tersenyum dan melambai kepada ratusan penyokongnya, sebelum dia diiringi konvoi polis ke Mahkamah Agung.

Dia kemudian dibawa ke penjara, selepas mahkamah mengarahkan Thaksin menjalani hukuman selama lapan tahun.

Ketika dia keluar dari lapangan terbang dengan memakai sut hitam, tali leher merah dan pin lapel kuning yang mengandungi lambang diraja, Thaksin menggenggam tangannya dan tunduk dalam ucapan "wai" di hadapan potret raja dan permaisuri.

Anak perempuan Thaksin, Paetongtarn Shinawatra, mengesahkan dia selamat tiba dan memuat naik gambar Thaksin tersenyum bersama keluarganya, termasuk tujuh cucu di Facebook. 

"Ayah telah kembali ke Thailand dan telah memasuki proses undang-undang," kata Paetongtarn.

Ketibaan bangga ahli politik paling terkenal di Thailand itu hadir ketika Dewan Rakyat dan Senat yang dilantik oleh tentera bersidang hari ini bagi mengundi calon perdana menteri Srettha Thavisin, seorang taikun hartanah yang dibawa Pheu Thai menyertai politik hanya beberapa bulan lalu.

Thailand ketika ini berada di bawah kerajaan sementara sejak Mac dan Parlimen baharunya telah menemui jalan buntu selama berminggu-minggu selepas parti pemenang pilihan raya Mei lalu, Move Forward, disekat oleh ahli Parlimen konservatif, memberi peluang kepada Pheu Thai untuk mengetuai usaha baharu itu.

Pemenang lima pilihan raya sejak dua dekad lalu, Pheu Thai, yang diasaskan oleh keluarga Shinawatra, telah bersetuju dengan pakatan yang dipertikaikan termasuk dua parti yang disokong oleh tentera yang menggulingkan kerajaan pimpinan Thaksin dan saudara perempuan Yingluck Shinawatra ketika rampasan kuasa pada 2006 dan 2014. 

Kepulangannya telah mencetuskan spekulasi meluas bahawa pakatan Pheu Thai dengan musuh lamanya dalam tentera dan penubuhan itu adalah sebahagian daripada perjanjian di belakang tabir untuk membolehkannya kembali dengan selamat. 

Srettha, 60, pada Isnin berkata Pheu Thai tidak mempunyai pilihan selain bekerjasama dengan beberapa pesaing yang sebelum ini berikrar untuk tidak bekerjasama. 

"Kami tidak berbohong kepada rakyat, tetapi kami perlu realistik," kata Srettha, yang mendapat sokongan 317 penggubal undang-undang dan memerlukan 58 undi daripada Dewan Negara untuk mendapatkan sokongan yang diperlukan daripada badan perundangan.