Terpalit dengan jenayah Israel: Menjejak KKR dari Greece ke Palestin

Pada 10 Jun 2025, Sama Abdulhadi, seorang DJ dari Palestin, memaklumkan kepada hampir 300,000 pengikut Instagramnya bahawa beliau memutuskan untuk menarik diri daripada Festival Sónar di Barcelona.

Penganjur festival bertindak pantas memenuhi syarat yang dikenakan beberapa artis berhubung pembunuhan beramai-ramai yang sedang berlaku di Gaza. Namun, isu utama masih kekal: hubungan kewangan Sónar dengan gergasi pelaburan Amerika Syarikat, KKR.

“Saya tidak sanggup dan tidak akan melibatkan diri dengan festival atau institusi yang disokong oleh KKR,” tulis Sama Abdulhadi. “Seperti biasa, bebaskan Palestin,” tambahnya.

Pada Jun 2024, firma ekuiti persendirian Amerika itu mengambil alih Superstruct Entertainment pada harga €1.3 bilion, sekali gus menambah kira-kira 80 festival muzik Eropah ke dalam portfolionya – termasuk Sónar di Sepanyol, Awakenings di Belanda dan Sziget di Hungary.

Sebelum itu, Superstruct, pemain utama dalam pertunjukan hiburan secara langsung, menghabiskan beberapa tahun untuk menyatukan beberapa festival paling terkemuka di Eropah di bawah satu bumbung korporat.

Bagi KKR, salah sebuah firma pelaburan terbesar di dunia, ia menggambarkan perjanjian itu sebagai kaedah menyokong “pemuzik dan seni mereka”.

Namun, pengambilalihan tersebut mengundang perhatian dan kritikan. Syarikat itu mempunyai pelaburan besar dalam industri senjata global, termasuk melibatkan kontraktor pertahanan Israel dan firma teknologi yang beroperasi di wilayah diduduki di Tebing Barat – kawasan di mana penempatan Israel secara meluas dianggap haram di bawah undang-undang antarabangsa.

Sebagai tindak balas, artis-artis ternama memulakan gelombang menarik diri dan boikot, menyasarkan festival seperti Sónar di Sepanyol, Field Day di UK dan Boiler Room yang menganjurkan acara di pelbagai negara. Ahli muzik, DJ dan tokoh seni terkemuka termasuk Massive Attack, Brian Eno dan Juliana Huxtable secara terbuka mengkritik penglibatan KKR.

Gerakan protes itu semakin mendapat perhatian di seluruh Eropah. Namun, tidak banyak perhatian diberikan kepada peranan KKR di Greece, di mana jejak syarikat itu telah wujud sejak hampir sedekad lalu.

Walaupun firma tersebut tidak mengambil alih sebarang festival muzik di Greece, kehadirannya di negara itu bermula sejurus selepas krisis kewangan, apabila KKR melihat peluang dalam salah satu sektor ekonomi Greece yang paling tidak menentu: pinjaman tertunggak, atau apa yang dikenali sebagai “pinjaman merah” (red loan).

KKR membeli ‘pinjaman merah’ di Greece

Menjelang 2010, ketika krisis kewangan Greece semakin meruncing, bank-bank di negara itu mengumpul timbunan besar pinjaman bermasalah. Hampir 45% daripada portfolio mereka diklasifikasikan sebagai tidak berbayar, iaitu kadar tertinggi di Eropah.

“Pinjaman merah” merujuk kepada hutang yang tertunggak melebihi 90 hari. Ia menjadi halangan besar kepada pemulihan kewangan, sekali gus membataskan keupayaan bank untuk menawarkan pinjaman baharu. Dalam kebanyakan kes, pinjaman-pinjaman ini perlu distrukturkan semula atau dihapuskan, yang melibatkan kos tinggi.

Bagi KKR, krisis tersebut menawarkan peluang menguntungkan. Firma itu memasuki pasaran Greece dengan strategi dua serampang.

Strategi pertama melibatkan kerjasama dengan Piraeus Bank dan pengambilalihan hutang perniagaan bernilai €1.2 bilion yang dikategorikan sebagai “tertunggak tetapi masih berfungsi”. Urus niaga itu distrukturkan sebagai sekuritisasi, iaitu proses di mana pinjaman dikumpulkan dan dijual kepada pelabur sebagai produk kewangan. Pinjaman berkenaan dipindahkan kepada entiti pelaburan yang diuruskan oleh KKR Credit, bahagian pelaburan kredit firma tersebut.

Penglibatan kedua berlaku pada 2016 dengan pelancaran Pillarstone, sebuah platform pengurusan hutang korporat bermasalah. Sebagai anak syarikat Pillarstone Europe, platform ini menerima pinjaman bernilai lebih €1.2 bilion daripada Alpha Bank dan Eurobank, dengan penyertaan tambahan daripada Bank Eropah untuk Pembinaan Semula dan Pembangunan (EBRD), sebuah institusi antarabangsa yang menyokong pembangunan sektor swasta dalam ekonomi sedang pesat membangun.

Pelancongan, makanan dan bioteknologi

Pada tahun-tahun berikutnya, KKR mengembangkan pengaruhnya di Greece dengan menyasarkan sektor di luar bidang kewangan.

Pada September 2020, ketika pandemik Covid-19 mengguncang industri pelancongan global, KKR mengambil alih tiga hotel besar di pulau Crete, Corfu dan Zakynthos. Urus niaga tersebut dilakukan melalui Apple Leisure Group, usaha sama KKR dengan firma pelaburan KSL Capital Partners, dengan nilai keseluruhan sebanyak €178.7 juta. Hotel-hotel itu dibeli daripada Louis Group yang berpangkalan di Cyprus dan diletakkan di bawah pengurusan AMResorts, anak syarikat Apple Leisure yang mengkhusus dalam sektor hospitaliti mewah.

Setahun kemudian, Hyatt Hotels mengambil alih Apple Leisure Group daripada KKR pada harga kira-kira AS$2.7 bilion. Ketiga-tiga hotel tersebut kini menjadi sebahagian daripada portfolio Hyatt.

KKR juga memegang kedudukan kukuh dalam sektor makanan Greece, terutamanya melalui Upfield, syarikat multinasional yang ditubuhkan selepas pengambilalihan bahagian produk mentega dan minyak zaitun Unilever. Pada 2018, Upfield Hellas, yang dahulunya dikenali sebagai Elaïs-Unilever, diambil alih oleh KKR. Syarikat itu terus mengedarkan jenama terkenal seperti Vitam dan Becel ProActiv, dengan perolehan tahunan melebihi €250 juta.

Pada 2020, KKR mengukuhkan lagi kehadirannya dengan mengambil alih Arivia SA melalui Upfield. Syarikat Greece itu mengeluarkan Violife, alternatif keju berasaskan tumbuhan yang dieksport ke puluhan negara dan kini menjadi peneraju global dalam kategorinya.

Walaupun KKR tidak menguruskan anak syarikatnya di Greece secara langsung, ia mengekalkan pengaruh ketara dalam salah satu sektor makanan paling menguntungkan di negara itu.

Pada 2023, KKR turut memperoleh kepentingan minoriti dalam Catalio, sebuah firma yang menguruskan aset bernilai lebih AS$1.5 bilion. Ditubuhkan pada 2020, Catalio melabur dalam teknologi baharu yang memfokuskan pembangunan ubat dan diagnostik inovatif, termasuk rawatan untuk kanser, gangguan neurologi dan penyakit autoimun.

Pelaburan dalam industri ketenteraan

Pelaburan KKR merangkumi berpuluh-puluh sektor di seluruh dunia. Menurut pemfailan tahun 2024 dengan Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa AS (SEC), firma itu memegang kepentingan dalam sekurang-kurangnya 261 anak syarikat, yang kebanyakannya turut mengawal syarikat mereka sendiri.

Namun, dalam banyak pelaburannya, portfolio yang mencetuskan kontroversi besar ialah syarikat senjata dan teknologi global yang membekalkan keperluan kepada tentera Israel.

Pada 2019, KKR mengambil alih Novaria Group, pembuat kelengkapan khas aeroangkasa, dan menyatakan bahawa ia “meletakkan keyakinan besar dalam industri pertahanan AS”.

Pada September 2023, KKR mengambil alih Circor International, pembekal sektor perindustrian, aeroangkasa dan pertahanan, dengan nilai AS$1.6 bilion. Pada September 2024, KKR melabur sebanyak A$108 juta dalam Advanced Navigation, syarikat pertahanan dan teknologi dari Australia.

Sebelum ini, KKR mengumumkan hasrat untuk melabur dalam Controp, syarikat Israel yang membangunkan sistem teknologi canggih digunakan oleh, antara lain, tentera Israel, Lockheed Martin (AS) dan pengawal persisiran Greece.

Hartanah di wilayah Palestin yang diduduki

Sehingga April 2025, KKR merupakan pelabur utama dalam Axel Springer, konglomerat media Jerman yang memiliki aset termasuk akhbar Bild and Welt di Jerman, Business Insider di AS, Politico di AS dan Eropah, serta platform bola sepak Transfermarkt.

Axel Springer juga memiliki platform hartanah Israel, Yad2. Pada April 2024, saluran berita penyiasatan The Intercept mendedahkan bahawa Yad2 memudahkan penjualan dan sewaan beribu-ribu hartanah di penempatan Israel di seluruh Tebing Barat yang diduduki, penempatan yang dianggap haram di bawah undang-undang antarabangsa.

Lebih daripada 1,000 penyenaraian tersebut merupakan iklan berbayar daripada agensi hartanah, yang bermaksud kedua-dua Yad2 dan Axel Springer memperoleh hasil daripada promosi berkenaan.

Pada Disember 2024, Yad2 menyiarkan iklannya sendiri dalam sebuah akhbar kewangan Israel, memaparkan slogan “Dari sungai ke segara” (From the river to the sea); slogan ini dilihat seolah-olah mengambil alih ungkapan yang sinonim dengan perjuangan pembebasan Palestin bagi seluruh wilayah dari Sungai Jordan hingga ke Laut Mediterranean.

Iklan tersebut memaparkan peta yang tidak membezakan sempadan Israel yang diiktiraf antarabangsa dengan wilayah Palestin yang diduduki. “Yad2 membantu anda melihat ke hadapan dan membina masa depan di kediaman baharu anda di Israel,” menurut iklan itu.

Pada bulan yang sama, lima penduduk Palestin dari Tebing Barat, bersama tiga majlis penduduk, memfailkan aduan kepada pihak kawal selia di Jerman, mendakwa Axel Springer menyumbang kepada pencabulan hak asasi manusia di Palestin.

Hubungan kewangan KKR dengan Israel melangkaui pelaburannya dalam Axel Springer. Firma itu memiliki Guesty, platform pengurusan hartanah, dan bekerjasama dengan syarikat keselamatan siber Israel, IntSights, yang diasaskan oleh bekas pegawai perisikan tentera. Pada 2021, ia juga membina pusat data bawah tanah berkapasiti 10.5 megawatt di bandar Petah Tikva, Israel, melalui anak syarikatnya, Global Technical Realty.

Syarikat itu memberi respons terhadap laporan ini dengan satu kenyataan umum yang kebanyakannya mengulangi kenyataan akhbarnya yang diterbitkan sebelum ini.

Artikel ini pertama kali diterbitkan pada 30 Julai 2025 oleh Solomon, sebuah portal kewartawanan penyiasatan yang berpangkalan di Greece.